Hubo meses en los que nadie podía responder con certeza una pregunta que paralizaba a toda Argentina: ¿Messi va a jugar el Mundial 2026? La duda era legítima.
Las lesiones acechaban, la edad pesaba en los titulares y el propio capitán albiceleste hablaba con cautela. Hoy, la respuesta es sí. Pero el camino hasta esa confirmación merece ser contado.
Las dudas que angustiaron a Argentina
Durante meses, la presencia de Messi en el Mundial no fue un hecho garantizado. En una entrevista para NBC, el astro rosarino fue cauteloso: «Tengo muchísimas ganas porque es un Mundial. Venimos de ganar el último y poder defenderlo en el campo sería espectacular. Lo evaluaré día a día en la pretemporada con Inter, ver si puedo estar al cien por cien, serle útil al grupo y luego tomaré una decisión.»
Esas palabras encendieron la alarma en Argentina. Un Messi que evalúa, que mide, que no promete — eso no era el Messi que el mundo conocía antes de Qatar. Era un hombre de 38 años siendo honesto sobre los límites del cuerpo humano.
El susto de mayo: la lesión que paralizó al país
Las dudas se hicieron más concretas a fines de mayo. El 24 de mayo de 2026, durante el partido del Inter Miami contra el Philadelphia Union por la MLS, Messi tuvo que abandonar el terreno de juego con molestias físicas en su pierna izquierda, a menos de 20 días del inicio del Mundial.
La salida de Messi al minuto 72 generó una enorme alarma tanto en la MLS como en la concentración de la Selección Argentina. El delantero abandonó el terreno tocándose la parte posterior del muslo izquierdo y se dirigió directamente al vestuario acompañado por el cuerpo médico.
Horas de silencio. Horas de especulación. Y luego, alivio: Inter Miami descartó una lesión muscular grave y confirmó que el futbolista presentaba únicamente una sobrecarga muscular asociada a fatiga en el tendón de la corva izquierdo. Argentina podía respirar.
El plan secreto: doble turno y sacrificio silencioso
Lo que muchos no sabían es que, mucho antes del susto de mayo, Messi ya llevaba semanas en un régimen de preparación extraordinario. Mientras el mundo del fútbol comenzaba a entrar en clima mundialista, Lionel Messi y Rodrigo De Paul activaron un plan físico paralelo al Inter Miami con un objetivo claro: llegar al Mundial 2026 en la mejor versión posible.
El valor de esa rutina destaca por las sesiones de doble turno todos los días sin excepción, más trabajo de fuerza y resistencia adicional al esquema del club. De Paul, siempre al lado de su capitán, fue quien lo reveló públicamente entre risas, contando que le propuso filmar un documental de todo lo que estaban haciendo juntos.
Disputar un Mundial con 38 años al máximo nivel es un desafío enorme. Pero Messi se caracteriza por pulverizar límites, y los futbolistas de élite modernos tienen un cuidado integral que les permite prolongar su actividad mucho más allá de lo que era posible hace apenas una década.
Confirmado en la lista: el número 10 estará en cancha
Messi integra la nómina final de 26 convocados por Scaloni, después de varios meses de incertidumbre acerca de su presencia. Afrontará su sexta Copa del Mundo, cumpliendo 39 años durante la propia competencia.
Para Argentina, su presencia lo cambia todo. No solo por lo que hace dentro del campo, sino por lo que representa: un liderazgo que ningún otro jugador del mundo puede replicar. Con Messi en el equipo, la Albiceleste no es solo favorita — es la selección que cualquier rival teme cruzarse.
El Mundial 2026 arranca el 16 de junio ante Argelia en Kansas City. Y el número 10 estará ahí.